На острове Бали обсуждают идею ограничить или полностью запретить для туристов катание на слонах. Развлечение давно стало одной из визитных карточек местных курортов и входит в программу многих экскурсий по Индонезии, однако всё чаще поднимается вопрос о цене такого отдыха для самих животных. Зоозащитники заявляют, что за «экзотикой» и красивыми фотографиями в соцсетях скрываются жестокие практики содержания и дрессировки.
Поводом для новой волны обсуждений стали обвинения в адрес трёх крупных парков, где содержатся слоны. Эти заведения заподозрили в неэтичном обращении с животными: там, по словам активистов, слонам не создают условий, хотя бы отдалённо напоминающих их естественную среду обитания, а вместо этого используют их как живой аттракцион. Животных заставляют выступать в шоу, выполнять акробатические трюки, участвовать в представлениях перед туристами.
За кулисами такой индустрии, утверждают зоозащитники, скрывается насилие. Слонят разлучают с матерями, чтобы быстрее «приручить» и подчинить человекам, взрослых животных бьют и запугивают, чтобы добиться послушания. Погонщики нередко используют специальные крюки с металлическими наконечниками, жёсткие сиденья и крепления, а также цепи. Всё это оставляет на коже и ногах слонов раны и ссадины, вызывает боль и хронический стресс.
Многие путешественники при этом не осознают, что своим билетом они поддерживают существование жесткой индустрии. Для туриста прогулка на слоне выглядит безобидным и даже «экологичным» развлечением: животное кажется ухоженным, маршрут проходит через живописные джунгли, всё обставлено как познавательная экскурсия. Но за относительно короткой поездкой стоит многолетний цикл дрессировки и ограничений, без которых слон не согласился бы добровольно носить на себе людей по несколько часов в день.
Судя по обсуждениям среди отдыхающих, россияне тоже нередко включают такую прогулку в свою программу отдыха. Особенно охотно этим пользуются те, у кого посещение «эко-парков» и шоу со слонами уже заложено в стоимость тура или проживания в отеле: человеку кажется, что грех не воспользоваться «бесплатной» опцией. В среднем прогулка на слоне обходится примерно в 1,2 млн индонезийских рупий, что эквивалентно примерно 5–6 тысячам рублей — сумма, которую многие готовы заплатить за необычный опыт.
Администрация одного из наиболее известных парков на Бали, Mason Elephant Park & Lodge, не скрывает, что в их программе есть катания на слонах. Более того, представители парка подают это как полезную для животных практику. По их словам, подобные прогулки дают слонам необходимую физическую нагрузку, способствуют развитию мышц, укреплению костей, поддержанию здоровья ног, улучшению пищеварения и общего состояния организма. Таким образом, катание туристов преподносится как элемент «заботы» о животных, а не эксплуатация.
Однако ситуация резко обострилась после того, как в сети начали распространяться фото и видео слонов с следами травм и цепями на ногах. Кадры, на которых животные стоят на коротких привязях, с потертостями и ранами от креплений, вызвали сильный общественный резонанс и спровоцировали требования провести проверку. Под удар попали как конкретные парки, так и вся индустрия развлечений со слонами на Бали.
Балийское управление по охране природных ресурсов (BKSDA) отреагировало на скандал, направив инспекторов в подозреваемые заведения. В ходе официальной проверки грубых нарушений законодательства выявлено не было. Формально катание на слонах, использование крюков и прочего снаряжения в Индонезии не запрещены напрямую, поэтому у контролирующих органов оказались связаны руки: по букве закона парки действуют в разрешённых рамках.
Тем не менее, само BKSDA признало необходимость пересмотра подхода к использованию слонов в туристических целях. В ведомстве заявили, что планируют внимательно изучить проблему и надеются, что практика катания на слонах будет постепенно сокращаться, а в перспективе — полностью прекращена. Управление обратилось к природоохранным организациям и операторам парков с призывом ставить на первое место благополучие животных и искать другие форматы развлечений и образовательных программ для туристов.
Дискуссия вокруг слонов на Бали — часть более широкой мировой тенденции. Во многих странах постепенно отходят от использования диких животных в развлекательной индустрии: закрываются передвижные цирки с экзотическими зверями, ограничиваются контактные зоопарки, вводятся правила по содержанию животных в парках и на фермах. Общество всё чаще задаётся вопросом: допустимо ли ради удовольствия туристов лишать животных естественного образа жизни и подвергать их постоянному стрессу.
Важно понимать, что слон — не верховое животное по своей природе. В отличие от, например, лошадей, его позвоночник анатомически не приспособлен для регулярной нагрузки от тяжёлых седел и людей. Особенно вредно многократное повторение маршрутов и долгие часы с весом на спине: это может приводить к повреждению суставов, болям в спине и проблемам с ногами. Даже если внешне слон кажется спокойным, здоровье может ухудшаться постепенно и незаметно для несведущего наблюдателя.
Ещё один аспект, о котором редко задумываются туристы, — психическое состояние животных. Слоны — социальные, умные и эмоциональные существа, живущие в сложных семейных группах. Разлука с родственниками, ограничение свободы передвижения, тесные загоны, громкая музыка, постоянный шум и толпы людей способны вызывать у них хронический стресс, агрессию или апатию. В дикой природе слон проводит значительную часть дня в движении, исследуя территорию, общаясь с сородичами и добывая пищу, а в неволе его жизнь сводится к однообразным повторяющимся действиям.
Для самих туристов участие в подобных развлечениях несёт ещё и моральный риск: многие позже, узнав больше о закулисье индустрии, испытывают чувство вины за то, что невольно поддержали эксплуатацию животных. Всё чаще люди предпочитают заранее проверять, какие практики используются в конкретных парках, и выбирают те, где можно наблюдать за животными без прямого контакта и тем более без катания на них.
Альтернативой катаниям становятся парки и центры, позиционирующие себя как приюты и реабилитационные станции для слонов. В идеале в таких местах животных не заставляют выступать, не разрешают сидеть им на спине, а позволяют посетителям только наблюдать за ними на расстоянии, иногда — участвовать в кормлении или подготовке пищи под контролем сотрудников. Однако и здесь туристу стоит быть внимательным: «эко» и «санкчуари» сегодня — популярные маркетинговые слова, за которыми не всегда стоят реальные стандарты заботы.
Путешественникам, планирующим поездку на Бали или в другие регионы, где распространены подобные развлечения, имеет смысл заранее задать себе несколько вопросов. Нужно ли обязательно кататься на животном, чтобы познакомиться с его образом жизни? Можно ли заменить это посещением национального парка, сафари или центра наблюдения, где слоны живут в более естественных условиях? Готов ли человек отказаться от одной «красивой фотографии» ради того, чтобы не способствовать индустрии, основанной на сомнительной этике?
Для местных властей и бизнеса тема тоже непростая. С одной стороны, слоны и шоу с их участием привлекают множество туристов и приносят заметный доход. С другой стороны, растёт давление со стороны международного туристического рынка: всё больше туроператоров исключают катание на слонах из своих программ, а сознательные путешественники оценивают репутацию направления и наличие этичных форматов отдыха. Если Бали хочет и дальше позиционировать себя как «остров природы» и «экотуризма», ему необходимо реагировать на запрос общества.
Разработка альтернативных тематических мероприятий — ещё один важный шаг. Вместо катания на слонах можно предлагать туристам образовательные программы о дикой природе Индонезии, экскурсии с гидом-натуралистом, наблюдение за птицами, треккинги в джунглях, посещение центров по защите морских черепах или лесных обезьян. Всё это тоже создаёт яркие впечатления, но при этом не превращает животных в аттракцион и не требует от них нарушать естественное поведение.
Постепенный отказ от катания на слонах — процесс не одного дня. Вероятнее всего, на Бали он будет проходить поэтапно: сначала — ужесточение контроля и требований к условиям содержания, затем — ограничение количества животных, занятых в аттракционах, и, возможно, запрет на новые лицензии для подобных парков. Параллельно понадобится поддержка для владельцев, готовых переориентировать бизнес и превратить развлекательные шоу в просветительские и наблюдательные программы.
В конечном итоге решение о том, исчезнут ли аттракционы с катанием на слонах с туристической карты Бали, зависит не только от местных властей и природоохранных ведомств, но и от выбора туристов. Пока есть спрос на подобные развлечения, бизнес будет стремиться его удовлетворить. Но чем больше людей откажутся от катаний, предпочтя этичные виды отдыха и уважительное отношение к животным, тем быстрее индустрия будет вынуждена меняться. Именно поэтому обсуждаемый сейчас возможный запрет на Бали — не просто локальная новость, а отражение глобального пересмотра отношения человека к дикой природе.